热收缩膜在受热状态下，原分子之间不规则的排列发生了变化，在红外线等热辐射下，塑料分子重新紧密排列，从而使原有面积大大缩小。
一般使用的收缩材料有PVC、POF、PE等。目前，POF收缩膜：应用为广泛，以其表面光泽度高、韧性好、抗撕裂强度大、热收缩均匀及适合全自动高速包装等、尤其环保的良好优势被广大厂家认可，也可以称为环保收缩膜，所以使用领域非常广；PVC收缩膜：化学名称为：聚乙烯，属于有毒材料，不环保，韧性低，逐渐被POF所代替，一般适用于化工非环保行业中；PE收缩膜：一般在饮料行业中应用广，特性：柔韧性好、抗撞击、抗撕裂性强、不易破损、不怕潮、收缩率大，适用于产品比较重的收缩膜包装。适合易拉罐、玻璃瓶、啤酒、矿泉水等大批量自动收缩包装的物品。